Perto dos 20 Milhões
Benfica 2 - 0 FC Zenit
Maxi Pereira. Super Maxi! Foi ele que nos abriu o caminho em São Petersburgo para ultrapassarmos este Zenit. Foi ele que hoje antes do intervalo nos recolocou na frente da eliminatória dando um pontapé no buraco negro em que mergulhámos desde que sofremos o 3º golo na Rússia! Maxi Pereira, o homem da eliminatória!
O jogo em São Petersburgo não foi tão mau como parecia antes de começar este. Jogámos em condições climatéricas complicadas, num relvado difícil e marcámos dois golos, estivemos quase sempre por cima da eliminatória até que perto do fim sofremos o 3-2. Depois foi o descalabro a nível interno e por isso a primeira mão deste duelo pareceu sempre pior do que realmente foi.
Trouxemos o jogo decisivo dos 1/8 de final da Liga dos Campeões para nossa casa em aberto. Tínhamos que vencer o Zenit e mandar para casa o Bruno Alves. O Estádio da Luz encheu-se de adeptos que souberam perceber o momento importante e único da época apoiando a equipa do primeiro ao último minuto criando o ambiente ideal para se escrever mais uma bonita página da nossa história europeia.
Os receios pelas ausências de Aimar ou Garay aliados à falta de vitórias nos últimos jogos não se confirmaram durante o jogo. O Benfica esteve bem, sempre em busca do golo mesmo com Gaitan e Rodrigo muito abaixo do que já mostraram sabes fazer. Com Witsel a assinar uma super exibição e Javi a dar estabilidade no meio campo, Bruno César influente no ataque e Cardozo sempre a ameaçar o golo. Foi um Benfica convincente e empenhado em seguir em frente. Quando Maxi fez o 1-0 antes do intervalo percebeu-se que era hoje que ia acabar a fase negra.
Na verdade o Zenit nunca esteve perto de marcar, Artur até teve uma noite tranquila, e o máximo que conseguiu foi agitar as massas com a entrada de Bruno Alves que funcionou ao contrário do que Spalletti pensou. A presença do carniceiro só veio motivar ainda mais as bancadas da Luz.
A 2ª parte não trouxe grandes sustos a ameaçar a magra vantagem e no final do jogo o puto Nelson Oliveira acabou com as dúvidas consumando a remontada com um belo golo a dar outra expressão à justa e merecida passagem do Benfica para o grupo dos 8 melhores da Europa desta época.
Uma vitória importantíssima, muito, muito saborosa que nos relançará para uma etapa final de época com outra dinâmica.
Para trás fica uma das equipas ricas da Rússia tal como já tinham ficado o vice campeão europeu e os representantes de Holanda e Turquia ainda no verão. Na altura receava-se o pior, afinal ainda estamos na Champions em Abril.
Está a ser uma das bonitas épocas europeias do Benfica. Quero mais!