Daniel Leal
Publicada em 24/01/2011 às 14:50
No Rio de Janeiro

Se há um ano e meio dissesse que hoje estaria com a camisa do Benfica (POR), Jardel poderia passar por louco. Afinal, jogava em estádios praticamente vazios na Quarta Divisão paulista, ao lado de garotos ainda em formação e de veteranos sem sucesso. No entanto, o zagueiro de 24 anos conseguiu o improvável: chegou sem pompas à Europa, conquistou seu espaço e, hoje, já é considerado um dos principais nome de sua posição em Portugal.

Revelado pelo Avaí em 2004, Jardel teve início promissor. No entanto, viu sua carreira ameaçada ao passar a conviver com um pubalgia a partir de 2006. Recém-chegado ao Santos, o zagueiro foi operado, perdeu a temporada e temeu o pior.

– A dor é insuportável. Não conseguia fazer nada – conta Jardel.

Ainda com dores, teve de recomeçar, voltando às divisões inferiores com Joinville e Avaí. Aos poucos, voltou a se destacar e despertou a atenção da Traffic. Quando assinou com a empresa, em 2008, Jardel acreditava ter voltado ao rumo do sucesso. Elogiado, o zagueiro ouviu votos de confiança. Estes, porém, tinham de ser recíprocos.

A pedido da Traffic, o defensor disputou a Quarta Divisão paulista de 2009 pelo Desportivo Brasil, pertencente à empresa, enquanto a promessa de ir para a Europa não era cumprida. Jardel jogou seis partidas entre maio e julho, quando, enfim, chegou ao Velho Continente. O destino seria o Estoril (POR), que acabara de fechar parceria com a Traffic.

– O Jardel aceitou dar mais um passo para trás para depois ir adiante – explica Tiago Ribeiro, diretor da Traffic na Europa.

Humilde, mas confiante em seu potencial, o zagueiro não hesitou. Já na primeira temporada, foi eleito o melhor de sua posição na Segundona lusa e viu ofertas aos montes. Orientado pela Traffic, escolheu o Olhanense (POR), da Primeira Divisão.

– Antes de ir para o Olhanense, ele passou três semanas conosco na pré-temporada que fizemos no Brasil, mas sabíamos que ele sairia. Nesse período, ele passou por testes e foi o segundo mais veloz do grupo. Também tem boa técnica, é seguro na bola aérea. Tem muito potencial – diz Vinícius Eutrópio, técnico do Estoril.

Seis meses foram o bastante para Jardel convencer o Benfica de que era o substituto ideal para David Luiz, que está perto do Chelsea (ING). O clube gastou cerca de R$ 1,1 milhão na esperança de que teria um jogador de Seleção. É bom não duvidar.

– As portas se abrem quando você está em um clube grande da Europa, como o Benfica. Vou conquistar meu espaço aqui – avisa.

Acordo surpreendente
O acerto com o Benfica foi surpreendente para Jardel – não pela transação em si, mas pela forma como houve seu desfecho. O zagueiro estava concentrado para enfrentar justamente o clube de Lisboa, pela Taça de Portugal, quando, duas horas antes da partida, recebeu um telefonema: ao chegar no Estádio da Luz, deveria ir direto para a sala da presidência. Lá, soube os detalhes da proposta e disse “sim”.

– Foi engraçado, porque encontrei o David Luiz na entrada do estádio, para pegar uma camisa para um amigo, e nem ele sabia de nada – conta Jardel, rindo.

Menos de 24 horas depois, o Benfica anunciou oficialmente sua contratação por cinco anos e meio.

Confira bate-bola exclusivo com o zagueiro Jardel:

LANCENET!: Você chegou a pensar que sua carreira estava em risco por conta da pubalgia?
JARDEL: Sim, sem dúvidas. Depois que operei, passei por um período difícil. Hoje, devo muito à minha esposa e à minha família, que me ajudaram muito a continuar.

LNET!: Qual foi sua reação ao saber que teria de disputar a Quarta Divisão do Campeonato Paulista?
Joguei a Primeira pelo Ituano. Quando terminou, conversaram comigo, dizendo que queriam que jogasse enquanto não abrisse a janela europeia, no meio do ano. Claro que eu queria jogar para ajudá-los. Já tinha ficado muito tempo parado. Só o jogador sabe o que é isso. Disse que poderiam contar comigo e que daria o meu máximo em campo.

LNET!: Sua chegada à Europa aconteceu através de um clube pequeno. Como você viu isso?
Sempre foi meu sonho jogar na Europa. Quando abriu essa porta, botei na minha cabeça que era a chance da minha vida.

LNET!: O que você acha de, talvez, ser o substituto do David Luiz?
Fui contratado para jogar, não para substituir alguém. Vou mostrar minha forma de jogar, minhas características. Estou pronto para jogar.